■２００４−１０−２４
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☆★☆　週刊コマイナー（通称：週コマ）　☆★☆【０２４】
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最近、平日午後の隙間時間を利用して、部屋から徒歩3分の
生野屋内プールに行ってます。
スポーツの秋だから！というわけではなくて、食欲の秋で付いた
肉を落とすためだったりします。
だいたい軽く500メートル泳いで採暖室で休憩し、後半は一気に
500メートルスパート。
なんて書くと格好がいいけれど、実はクロール泳げまへん。
どうしても息継ぎができなくて、息が続く限り手足をかき回した挙句
20メートル手前地点で力尽き足もつきてぜーぜー深呼吸という情け
ない姿を人前にさらすことになります。
だから僕は平泳ぎオンリー。平泳ぎなら何メートルでもお任せあれ。
何を隠そう、僕は中学時代に水泳部に所属し、市内水泳競技会の
”200メートル平泳ぎ”で4位だったこともあるのです。
予選第5組の5人中ではあるけれど。（笑）

♪すーいえー　すーいえー　すーいえー　すーいえー
　 私は水泳部（ほんとよ　ほんとよ）
　 あなたも水泳部（ほんとよ　ほんとよ）
　 クロールに平泳ぎ　背泳にバタフライ　潜水に立ち泳ぎ　犬掻き
　 コースロープサーフィン　水中プロレス　更衣室にこもってお絵かき
　 市内で一番へぼくても　東中水泳部は今日も行く
　　　　　　　　　　　　　　　（赤穂市立東中学校水泳部の歌）

生野屋内プール初心者コースにて、信じられないスロースピードで
クロールするおじいさんに挟まれて力の限りゆっくり泳いでいると、
忘れかけた記憶が鮮やかに蘇ってきます。　
自分で作った水泳部の歌やらその他もろもろを思い出しました。
僕が水泳部に入ったのは中学3年の7月。
そんな時期にクロールで25メートル泳げぬ僕がなぜ水泳部に？
弱小水泳部の存続をかけた少年たちの厚い友情のストーリーが
そこにあった。（ここでプロジェクトＸのテーマｉｎ）

1983年夏。
僕たちが通う東中学校には剣道部以外とりたてて活発な運動部は
なかった。（ように思う）
その中でも水泳部はとりわけ悲惨で部員たったの5名。 
部長のＩ君とその舎弟的存在のＮ君が3年。あとはまだちんちんに
毛も生えてなかったおぼこい中1男子2人と、転校生で少し色黒の
南方系シンシア風顔立ちの中1女子１人。
よくは覚えてないけれど、3年生引退時に10名の部員がいないと、
次年度は部と認められないという規定があるとかで、Ｉ君は部員
スカウトに奔走した。
本来運動部で活躍しそうな輩はツッパリ・ジュニア・ハイスクール
ロックンロール気取って坊主頭なのにくしを胸ポケット入れたりして、
リーゼントを決めるポーズのチェックを便所で繰り返していた。
Ｉ君といえば、人前で歌を歌うことが恥ずかしいお年頃に、校歌でも
なんでも思い切りよく歌うので音楽の先生から一目置かれていて、
それがツッパリ連中には面白くないらしく「あいつ生意気や、いてこ
ましたるぞ」という風向きがあった。
それでなくても連中が水泳部に入るとシンシアの身に危険がおよぶ
可能性もなきにしもあらず。

僕はと言えば郷土研究部の部長。それは月1回図書室に集りプロレス
の技を練習するような真面目に不真面目文化部でした。
僕はここで4の字固めやコブラツイストをマスターしつつ、部活のない日に
はもっぱら学校の裏山に登って、秘密の樹上基地作りに勤めていました。
Ｉ君は郷土研究部＆基地作りチームに声をかけてきました。
プールで遊び放題、女子更衣室覗き放題、というＩ君の甘い囁きには
さほど効果なかったけれど、シンシアの「先輩よろしくお願いします！」
に少年たちの心は揺れた。（どこが暑い友情ストーリーやねん）
結局は基地作りメンバーのＳ君、Ｏ君、Ｈ君と僕が入部。
入ってしまえば案の定、練習はきついし更衣室は覗けるわけもない。
競技会も出なくていいよ、のはずだったのがいきなり200メートル平泳ぎ
にエントリーされていた。ちなみに5位はＯ君。彼は僕にさえ大きく離され
ゴールするのが恥ずかしくて、200メートル後もターンしてさらに15メートル
泳いで受けを狙った。50メートル自由形出場のＨ君は20メートル地点から
歩いて失格し、まじめに泳いだＳ君を悔しがらせた。
Ｉ君とシンシアがいくつか入賞したおかげで、部の存続は保たれたようで
めでたしめでたし。
そして3年生引退の時、置き土産にと作ったのが先の「水泳部の歌」でした。
後にＩ君は、僕の作った歌の専属ヴォーカリストとして活躍し、録音に
なくてはならない存在になりました。
思い出しついでに、Ｉ君の誕生日ソングまで思い出してしまった。
作詞は珍しく僕。詩心のなさが中学生してるでしょ。

♪10月16日は　Ｉ君の誕生日　
　今日からＩ君は１５歳だよ
　Ｉ君おめでと　ほんとにおめでと
　江戸時代だったら　元服なんだね　
　あーこの歌が僕からの　誕生日プレゼントー
　Ｉ君　ほんとにおめでと
  Ｉ君　長生きしてよね
　Ｉ君　僕の誕生日は1月の20日だよ　Ｉ君